Ačkoli duševní vlastnictví není pro většinu lidí příliš známým pojmem, pravdou je, že s ním během života přicházíme do kontaktu všichni. Čteme knihy, posloucháme hudbu, sledujeme filmy, používáme technické novinky - vynálezy, upřednostňujeme kvalitní zboží označené ochrannými známkám, rádi kupujeme věci, které se nám líbí svým designem. Většina výsledků lidské tvůrčí činnosti je chranitelná  autorským či průmyslovým právem, která dohromady tvoří duševní vlastnictví. Patří sem ochrana tvorby autorů (autorská práva) ale i ochrana technické tvůrčí čínnosti (průmyslová práva - patent, užitný vzor, ochranné známky, průmyslový design - vzor, označení původu, zeměpisné označení).